ロイヤル・ネパール航空と生け贄となった２匹のヤギ

ロイヤル・ネパール航空が、航空機の定期点検のため、来年１月まで運航を停止することになった。同社幹部が１８日に明らかにした。同社は国際線用に２機しか保有していない。そのうち１機は、エンジントラブルを起こして過去数カ月にわたり飛行停止となっているが、別の１機にも定期点検が必要となった。ネパール航空、機体が足りずに国際線の運航停止ロイター、2007年12月18日
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20071218-00000112-reu-ent

　おお、あの噂のロイヤル・ネパール航空の国際線がついに全休することになったのか。今年の９月には、

西アフリカ・セネガル＆マリの旅行情報

　11月下旬から三週間の休みでセネガル＆マリへ渡航しました。
　目的は、

• ダカール・ニジェール鉄道(ダカール〜バマコ)に乗ること→やっぱ鉄道マニアですから
• マリにある世界遺産、ドゴン(アニミズムの風習の残る村がある)、ジェンネ(スーダン風モスクと月曜市)、トンブクトゥ(サハラ砂漠を縦断する通商路のオアシス)を訪ねること→西アフリカのハイライトとも言える場所

でした。
　アフリカの中でも西アフリカというのはあまり日本人に馴染みがない。ここらを回った日本人旅行者にも旅先で何度かあってきたのですが、みんな「あそこはキツかった……」とボヤいていました。
　だから今回、そのなかでも比較的ツーリスティックなマリを旅の目的地に選びました。たぶん西アフリカでも比較的旅行しやすいところだと思います。ですが……やっぱり疲れました。その理由は

おお、ついに０系廃止の日が報道されてしまった……

　１９６４年に開業した新幹線の初代車両で、現在は山陽新幹線の「こだま」だけに使われている「０系」について、ＪＲ西日本は来年秋に営業運転から引退させ、廃車とすることを決めた。代わりに、５００系「のぞみ」の車両の一部をこだまに転用する。(中略)時速２２０キロまでしか出せず、ダイヤ編成上のネックになっていた。古いもので製造から２５年近くがたち、車両の老朽化も進んでいた。
初代新幹線「団子っ鼻」０系、来秋で引退・廃車朝日新聞、2007年12月19日

　山陽ローカルでの「こだま」の限定運用とはいえ、よく四半世紀も長持ちしたなあ。
　2年前、中東のヨルダンの蒸気機関車を撮影すべく、アンマン駅の機関庫を訪問したときのこと。整備のスタッフたちに頼まれたので英語と手振りで日本の鉄道事情について説明する機会がありました。やっぱ技術屋さん、他国の事情はかなり気になるようです。